Lionel Messi não cansa de quebrar recordes no futebol e já conquistou mais um no jogo entre Argentina e Argélia desta terça-feira, 16, pela primeira rodada da Copa do Mundo. Após o apito inicial, o craque se tornou o primeiro jogador a atuar em seis edições da competição. Os outros que podem igualá-lo são Guillermo Ochoa, que não depende dele mesmo, e Cristiano Ronaldo, que entra em campo só no dia seguinte.
Houve expectativa de que o mexicano começaria na partida de estreia contra a África do Sul, mas o titular foi Raúl Rangel. E o português vai alcançar o número um dia depois, quando Portugal enfrentar a República Democrática do Congo no Grupo K. Confirmado como titular contra os africanos, o oito vezes melhor do planeta garantiu a marca histórica: 2006, 2010, 2014, 2018, 2022 e 2026.
O único ano em que Messi não foi titular foi justamente no primeiro, quando tinha apenas 19 anos. Naquela edição, a Argentina chegou às quartas de final e foi eliminada para a Alemanha, mesmo algoz na primeira Copa do Mundo em que foi figura regular nos 11 iniciais, em 2010.
Comandada por Diego Maradona, o escrete do torneio na África do Sul perdeu de 4 a 0 para os europeus e o país seguiu em jejum de títulos, que tinha tudo para terminar em pleno continente sul-americano, em 2014. Com Messi sendo protagonista pela primeira vez, o time de Alejandro Sabella chegou à decisão.
E o adversário foi, de novo, a Alemanha, que ganhou de 1 a 0 em pleno Maracanã e tomou a vantagem na ‘melhor de três finais’ entre as duas nações: uma vitória para a Argentina, em 1986 e duas para a Alemanha, em 1990 e 2014.
Messi viveu uma crise na Copa do Mundo de 2018, quando o elenco já não suportava mais o técnico Jorge Sampaoli e os boatos indicavam que os próprios jogadores que se escalavam. Sob ambiente conturbado, o craque conseguiu levar a equipe ao mata-mata, mas perdeu de 4 a 3 para a França nas oitavas, em um dos melhores jogos daquele ano.
A consagração viria, enfim, em 2022, no quinto Mundial e com performance arrasadora: vice-artilharia, bola de ouro da competição e fim do jejum de 28 anos sem títulos oficiais e de 36 sem Copas do Mundo.
Antes da sexta participação oficial, Messi soma 26 jogos, com 13 gols e oito assistências no maior torneio do futebol. A Argentina chega a 2026 como atual campeã e uma das favoritas não somente pelo elenco já vencedor como também o desempenho nas eliminatórias da Conmebol, em que liderou com 38 pontos e 12 vitórias em 18 partidas.
Depois de enfrentar a Argélia, os comandados de Lionel Scaloni, no Grupo J, têm compromisso marcado com a Áustria em 22 de junho, às 14h (horário de Brasília), e encerram a participação na primeira fase contra a Jordânia no dia 27, às 23h.
Messi superou seus ‘rivais’ Cristiano Ronaldo e Ochoa pela marca de primeiro jogador a atuar em seis Copas do Mundo. Foto: Charlie Riedel/AP Photo
Craque esteve em campo nas edições de 2006, 2010, 2014, 2018, 2022 e, agora, em 2026, com um título.
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REPORTAGEM: CHRISTIANO MONTEIRO